API: Wie Programme miteinander sprechen

Eine API ist eine Schnittstelle, über die Programme Daten austauschen. Die Abkürzung steht für „Application Programming Interface“. Man kann sie sich wie einen Kellner vorstellen: Ein Programm gibt eine Bestellung auf, die API bringt sie zum anderen System und liefert die Antwort zurück.

Beispiele aus dem Alltag

• Der Onlineshop holt Lagerbestände und Preise direkt aus der Warenwirtschaft.
• Anfragen aus dem Kontaktformular landen automatisch im CRM.
• Die Website zeigt eine Karte, das Wetter oder Bewertungen von externen Diensten an.
• Ein Chatbot nutzt ein KI-Sprachmodell, um Fragen zu beantworten.

Wie funktioniert das technisch?

Die meisten Web-Schnittstellen arbeiten heute nach dem REST-Prinzip: Ein Programm ruft eine bestimmte Adresse auf und erhält die Daten meist im Format JSON zurück. Damit nicht jeder Zugriff hat, sichern Zugangsschlüssel oder Tokens die Verbindung ab.

Warum APIs so wichtig sind

Ohne Schnittstellen müssen Daten händisch von einem System ins andere übertragen werden – das kostet Zeit und führt zu Fehlern. APIs sind deshalb die Grundlage für jede Automatisierung: Sie lassen Systeme zusammenarbeiten, die eigentlich nichts voneinander wissen.

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